Der Begriff "Netzwerk" wird sehr oft unklar definiert, denn er
umfasst grundsätzlich einen sehr weiten Bereich von
Kommunikationssystemen, die infrastrukturelle Maßnahmen zur
Informationsvermittlung bereitstellen.
Der Aufbau derartiger Kommunikationssysteme gestaltet sich denkbar
unterschiedlich. Ein solches Medium, das beispielsweise täglich
genutzt wird, stellt das Telefonnetz dar.
Daneben existieren noch eine Reihe weiterer öffentlicher
Netze, wobei in diesem Zusammenhang von besonderem Interesse das
Internet ist.
Um nun gleich die vielen Netzwerkarten auszuschließen, beschränke ich mich auf Computernetzwerke. Auch wenn ein Netzwerk (LAN = Lokal Area Network) ein recht komplexes Gebilde darstellen kann, läßt sich dennoch eine sehr einfache Definition finden:
Bei einem Netzwerk handelt es sich um einen Verbund mehrerer einzelner Endgeräte (z.B. Rechner) zum Zweck des Datenaustausches und der gemeinsamen Nutzung von Systemkomponenten. Dabei erfolgt dieser Verbund über ein beliebiges Übertragungsmedium (Kabel,Funk o.ä.) Die einfachste Form eines Netzwerks ist die Verbindung zwischen zwei einzelnen Rechnern. Die Rechner selber werden in diesem Zusammenhang auch als Datenendgeräte bezeichnet. Sobald mehrere dieser Datenendgeräte untereinander verbunden (vernetzt) sind, kann untereinander ein Austausch (z.B.) der verfügbaren Daten erfolgen.
Zusätzlich besteht jedoch auch noch die Möglichkeit des Zugriffs auf gemeinsame Hardwarekomponenten (Ressourcen) wie Drucker, Modem, Festplatte, CD-ROM-Laufwerk u.s.w. Aus der dargestellten Definition lassen sich die wesentlichen Merkmale eines Netzwerks ableiten.
In meiner Jahresarbeit werde bzw. habe ich mich nur mit einer Netzwerkart beschäftigt: dem Ethernet. In der Dokumentation sind auch noch andere angegeben (z.B. Token Ring), diese habe ich aber in der Praxis nicht kennengelernt.
Thomas Beyer Mai 2001