ARCnet ist ein robustes und zuverlässiges Netzwerksystem. Es ist sternförmig verdrahtet und hat passive und aktive Anschlußleisten. Damit sind weitere Entfernungen als über Ethernet oder Token-Ring möglich. Die Netzgeräte regeln den Zugriff auf das Kabelsystem mit einem zyklischen Abfrageverfahren: Bei der Installation werden auf jeder Netzwerkkarte Schalter eingestellt (oder per Software programmiert), die den Karten bestimmte Nummern zuteilen. Die aktive Karte mit der niedrigsten Nummer ist der Master-Controller. Sie sendet nacheinander an jede Netzwerkkarte eine Nachricht, die die Erlaubnis enthält, vorhandene Daten zu senden. Die normale ARCnet-Übertragungsrate von 2,5 Mbps schränkt den Datendurchsatz etwas ein, durch das zyklische Abfrageverfahren ist der tatsächliche Durchsatz jedoch höher. 1992 kam ARCnet Plus auf den Markt. Es arbeitet mit 20 Mbps und ist mit dem Kabelsystem der ursprünglichen Version kompatibel. Dieses Netzwerk hat heute fast keine Bedeutung mehr, da es vom Ethernet überholt ist.
Thomas Beyer Mai 2001